UGARIT

Commentaire
Le titre de l’œuvre correspond à une ville de la côte syrienne dont j’avais visité les ruines le 30 décembre 1998, et où a été découverte la plus ancienne écriture alphabétique connue. Mais l’inspiration « archéologique » de la pièce se limite à l’anagramme du titre. L’idée de l’œuvre elle-même m’est venue à l’écoute d’une pièce traditionnelle du Venezuela, Registro del pajarillo, interprétée au cuatro par Cheo Hurtado. Ce qui m’a fasciné dans cette pièce de haute virtuosité, c’est la synthèse extraordinairement réussie entre des clichés traditionnels du jeu de guitare et le modèle d’oiseau explicitement évoqué par le titre. En Europe, c’est peut-être le rossignol progné qui représente le mieux les traits rythmiques présents dans cette pièce : répétitions serrées des sons (rendus par des rasgueados), lien fixe entre un tempo et un timbre, avec brusque passage imprévisible d’une série à une autre, diversité des timbres dont certains évoquent des percussions.
J’ai voulu reprendre ces traits sans utiliser pour autant les clichés tonaux. Cela m’a contraint à chercher d’abord moi-même sur une guitare les doigtés permettant des agrégats non répertoriés, employés comme timbres complexes. Mais, n’étant pas moi-même guitariste, j’ai eu la chance de trouver en Thierry Mercier un virtuose qui non seulement s’est révélé capable d’enchaîner des doigtés très complexes, mais encore m’a suggéré certaines possibilités complétant les effets recherchés. Je me souvenais de ce que me disait Ohana , sur la difficulté particulière que présentait la technique de la guitare dès qu’on s’écartait des routines. Six ans après cette révélation d’un enregistrement, j’ai pu, invité à trois reprises au Vénézuela , où Gustavo Dudamel dirigeait La peau du silence, vérifier dans ce pays l’exceptionnelle vitalité de la musique, qu’elle soit savante ou populaire.
L’évolution d’Ugarit est à rebours de celle de la plupart des pièces solistes : au lieu de céder à une animation rythmique croissante, elle est peu à peu envahie de silences, comme autant d’hésitations ou de doutes.