Critiques sur Athanor

Les quêtes de François-Bernard Mâche
Inclassable, François-Bernard Mâche ! À l’écoute du monde, hors des sentiers foulés par les suiveurs post-sériels et post-modernes, il poursuit une véritable quête, interrogeant les sociétés millénaires, auscultant la mère-nature et promenant une oreille à la fois aiguë et ravie sur tout ce qui sonne, bourdonne, carillonne, tintinnabule, corne, stridule ou chante.
Il fut des premiers à intégrer les lentes mélodies des baleines dans ses compositions, il a traqué le langage des Mohicans ou des Xhosas, capté les bruits d’eau  dans les cavernes cycladiques ou, comme Messiaen, il s’est longuement enivré du chant des oiseaux.
A l’interstice de la nature et de la culture
Écolo avant que le mot n’existe, il a situé son œuvre à l’interstice mouvant de la culture (agrégé de lettres, il a longtemps tenu la rubrique musicale de la revue de la NRF) et de la nature. De ces lointaines expéditions sonores, dans l’espace, le temps mais aussi dans l’intérieur des choses, il a rapporté coquillages, fossiles, boutures, airs du large et poignées de sable fin dont il use parfois à l’état presque brut, parfois au terme de longues distillations ou macérations…
…Quant à la création, Athanor, elle se réfère aux rituels alchimiques et requiert un octuor et deux séquenceurs dont la musique semble établir des relations attractives ou répulsives avec les instruments traditionnels. L’écriture tente le difficile équilibre entre de grandes nappes de bruits filtrés et l’ornementation instrumentale. Le propos nous a paru moins pertinent que dans les trois pièces précédentes mais le plaisir d’écoute, le rêve métamorphosé en sons, lui, est toujours présent.

Fernand Leclercq, Le Soir,  Bruxelles, 16 Mars 1992

Ce concert, qui se concluait par la pièce « Athanor » de François-Bernard Mâche, bien réalisée par les dix solistes de Jurgen Hempel, directeur du Studio-Ensemble Musique Nouvelle de Liège,a été nettement mieux reçu que le précédent.

Cégeste, La liberté de l’Est, Épinal 22 novembre 1992

François-Bernard Mâche, lui, a fait court avec « Athanor », pour petit ensemble instrumental. Des séquences bien délimitées, facilement caractérisables : l’épisode en bulles, l’épisode en tyresses, l’épisode coup de vent. Le côté illustratif est délibérément assumé, mais laisse sur un manque. Un peu comme une musique pour un film imaginaire pas assez pertinente à elle seule pour qu’on oublie l’absence d’images.
                  Hélène Jarry, l’Humanité, Paris 24 novembre 1992

Le fait que tout devienne plus uniforme est un vieux topos culturel pessimiste. La contrepartie semble être la spécification des équipements électroniques qui sont censés représenter le nivellement global. Le Français François-Bernard Mâche prescrit d'ailleurs deux synthétiseurs de la marque Akai pour son "Athanor", un mysticisme de la nature, en plus des bois et des cordes dans l'instrumentarium. Mais Mache n'est pas en premier lieu un électronicien, il s'intéresse plutôt à l'adaptation d'exotismes asiatiques et africains, auxquels il rend un hommage non dénué d'élégance, par exemple dans la synchronisation hétérophonique de modèles de mouvements similaires.

Gerhard R.Koch, Frankfurter Allgemeine, 5 décembre 1992