Mâche, Darasse, Nunes. Des étoiles nouvelles dans la musique

Samedi après-midi, trois compositeurs ignorés de l’IRCAM, Mâche, Darasse et Nunes, ont ainsi captivé le public du studio 105 de Radio-France qui s’est révélé une nouvelle fois trop petit.
François-Bernard Mâche (1935), c’est l’intellectuel (normalien, agrégé, professeur de grec), le théoricien, le compositeur d’un extrême raffinement, qui est en même temps convaincu de la puissance magique de l’univers, et qui ne fait pas de la musique « à partir de concepts ». Telle est sa Kassandra, titre révélateur d’une œuvre où « la lucidité » reconnaît tout ce qu’elle doit à sa « source passionnelle » : car Cassandre la voyante a refusé de se donner à Apollon « qui l’a condamnée à n’être pas crue quand elle annonce l’avenir ». La partition n’est nullement l’illustration littérale du mythe, mais un essai, non moins lucide et passionné, de possession du monde, de communion sonore entre les voix de la nature (l’orage, le feu, les abeilles, les langues inconnues) enregistrées sur bande, et celles de l’orchestre, de l’homme occidental, qui s’imitent, se complètent, jouent et dialoguent d’égal à égal avec un admirable lyrisme, plus déployé encore que dans les belles œuvres mixtes de la série Korwar.

                                                    Jacques Longchampt  Le Monde  14 février 1978

François-Bernard Mâche, l’un des compositeurs français les plus originaux et les plus inventifs de l’heure actuelle, avait suscité plusieurs disques très intéressants, malheureusement tous disparus des catalogues. Il est donc particulièrement heureux que le GRM, dont il fut aux heures héroïques l’un des membres les plus actifs, lui consacre aujourd’hui une magnifique réalisation regroupant trois œuvres toutes récentes. Toutes trois se rattachent au type de l’œuvre « mixte », mais ici l’originalité de la démarche, c’est que les instrumentistes réagissent aux sons de la bande magnétique et dialoguent avec elle en une sorte de joute, de tournoi, des plus excitants. Surtout, les bandes elles-mêmes, échappant aux banalités électroniques, sont faites de sons naturels, crtis d’oiseaux ou d’autres animaux, pluie, vent, orage etc., manipulés ou non, amplifiés ou non. Il en résulte une musique « écologique », pleine de soleil et de joie de vivre, tonique et rude, verdoyante et rocailleuse à la fois. Kassandra, pour 14 instruments et bande, remporta un Prix Italia bien mérité en 1977, et demeure l’une des plus parfaites réussites de Mâche, l’une de ses œuvres les plus originales et les plus substantielles.
Harry Halbreich, Harmonie-Opéra n°26, décembre 1982

Dans la discographie encore réduite de François-Bernard Mâche, ce disque va prendre à coup sûr une place de choix. Il réunit, en effet, trois œuvres récentes de la meilleure venue et qui, de plus, reflètent parfaitement le credo esthétique de leur auteur – un classicisme attique fécondant les trouvailles les plus actuelles…
Kassandra (1974), pour 14 instruments et bande, retrouve la grandeur tragique de l’héroïne grecque punie par Apollon pour s’être refusée à lui et pour cela condamnée à prédire l’avenir dans l’incroyance générale.
Ici, François-Bernard Mâche a su composer une page extrêmement dense, où l’enchaînement logique des dix séquences se fait selon de rigoureuses dispositions, où surtout le langage devient porteur d’émotion et d’humanité, d’éternité et de poésie : la superposition autant que la juxtaposition de textes basque, fidjien, kannara ou tibétain se développant à mi-voix sur d’étonnantes sonorités orchestrales nées d’instruments moyenâgeux (cromorne, bombarde , cervelas) ou orientaux (shanaï, zummara) concourrent, en effet, à créer une magie sonore hors du temps autant que spatiale, où le timbre devient premier élément compositionnel et dès lors générateur de la seule musique.

Jean Gallois, Diapason  Janvier 1983

François-Bernard Mâche : de l’Agrégation à l’ électro-acoustique

L’idée reçue – évidemment fausse – veut que l’électro-acoustique soit le refuge des non-musiciens pour ne pas dire des ratés du conservatoire. La vérité est que les représentants les plus marquants de la musique électro-acoustique ont des « lettres ». Pierre Henry, Jean-Claude Eloy pour ne citer que deux des plus connus, ont fait de remarquables études musicales classiques ; quant à François-Bernard Mâche, il fit de brillantes classes auprès de Messiaen tout en poursuivant ses études littéraires à l’École Normale Supérieure. Agrégé de lettres classiques et titulaire d’une maîtrise détudes supérieures en archéologie grecque, il enseigna pendant six ans la poésie contemporaine tout en découvrant les cultures extérieures à l’Occident chrétien et en s’initiant aux techniques de la musique électro-acoustique.

Il fut le premier à appliquer les méthodes de la linguistique et de la sémiologie à l’analyse et à la composition musicales. Membre co-fondateur du Groupe de Recherches Musicales (le G.R.M.) dès 1958, il ne tarda pas à abandonner les compositions uniquement électroniques pour combiner, dans des œuvres « mixtes », la bande, les bruits, le clavier ou la voix et les instruments. Distingué en 1966 par le découvreur que fut Hermann Scherchen et par la radio polonaise, alors en pleine prospection créative, il est l’invité des festivals d’avant-garde (Royan, Varsovie, Tanglewood), participe aux grandes heures du festival de Persépolis et accède à la renommée internationale.
Utilisant assez discrètement l’électro-acoustique pure à la différence de Pierre Henry et de Jean-Claude Eloy, il puise largement à la source des sons de la nature, de l’eau primordiale et, sous la lointaine influence de Messiaen, à celle des chants d’oiseaux. Devenu un créateur indépendant et original, il évite les pièges et les dessèchements de l’expérimentation comme de l’intellectualité, il accorde à la vie dans sa substance physique une primauté qui se traduit par la toute-puissance du rythme. La fameuse Toccata, point culminant de Korwar, pièce d’inspiration mélanésienne, dont Elisabeth Chojnacka est devenue l’interprète privilégiée, en est l’illustration. L’illustre aussi le caractère rythmique que Mâche confère à l’évocation de l’eau, rejetant par là toute connotation de fluidité. 
La sensibilité matérielle
En 1975, pour le premier enregistrement de Mâche, Maurice Garcin retenait les œuvres qui firent l’objet d’une soirée au festival de Royan de 1973. Les interprètes n’étaient autres que les créateurs, Jean-Pierre Drouet, qui dans les battements de la darbouka n’avait rien à envier aux musiciens africains, Chojnacka et les sœurs Labèque. Le second enregistrement de Mâche vient de paraître (INA-GRM 9.107 ****). Il est assorti d’une analyse du directeur du département musique de l’Université de Paris VIII, Daniel Charles. Pour mieux cerner les modèles inspirateurs de Mâche, Daniel Charles parle, à la lumière de l’exégèse de Caillois et de Souriau, des liens secrets mais évidents qui existent entre notre sensibilité et « les structures dont le déploiement confère à la nature sa variété spectaculaire ». Certaines structures de la matière « réputée inerte donc insensible », s’accordent de façon étrangement harmonieuse avec celles que nous percevons à notre échelle. Mâche s’efforce de rejoindre les structures de la matière inerte, ce faisant, il suscite « l’imagination matérielle » qu’évoque toute l’œuvre du philosophe Bachelard. Il ne se contente plus de transférer ce qui est imitable (le bruit de la tempête, le gazouillis des eaux etc.) mais de renvoyer à la source intérieure de la ressemblance. Ainsi dans son œuvre, l’eau devient élément rythmique.
Le second enregistrement de Mâche comporte trois pièces récentes, toutes marquées d’une référence à l’univers hellénique pour lequel Mâche nourrit une affection particulière. L’une, Sopiana, écrite pour flûte, piano et bande magnétique, constitue un étonnant exercice dans lequel la flûte de Pierre-Yves Artaud rivalise avec, contrepointe ou rythme le chant de deux oiseaux. Les deux autres, Kassandra et Amorgos sont écrits pour 14 et 12 instruments et bande. Tandis qu’Amorgos (1979) confère à l’eau une fonction rythmique, Kassandra, sur un thème d’une intensité tragique, crée un syncrétisme quasi planétaire et temporel (des fragments basques, fidjiens, tibétains se superposent à des sonorités instrumentales médiévales et asiatiques, opérant une magie sonore qui fait du timbre l’ordonnateur de la fête.
Pierre-Yves Artaud, Jacqueline Méfano au clavier et Boris de Vinogradov à la tête du Nouvel Orchestre Philharmonique et des solistes de l’Ensemble 2E2M sont à féliciter en bloc pour leur contribution à la connaissance de l’un des compositeurs les plus originaux de la nouvelle musique.

Lacassagne, Le Midi libre, 13 mars 1983

À la SMCQ : une baleine et des oiseaux…

C’était « Musique et nature » hier soir à la SMCQ. Ou « La Symphonie pastorale à notre façon ». Nous avons entendu là : une fauvette piaillant pendant 35 minutes bien comptées (le Messiaen) ; un dialogue entre différents oiseaux enregistrés sur bande et une flûte-oiseau sur scène (Sopiana) ; une flûte et un violoncelle amplifiés imitant la plainte d’une baleine et deux mains dans les cordes du piano suggérant les déplacements du cétacé dans l’océan (Vox Balaenae) ; enfin, des séquences d’orage – pluie battante et tonnerre en contrepoint  (Kassandra).
La seconde moitié du programme était consacrée à François-Bernard Mâche, compositeur français de passage ici (sans qu’on sache exactement ce qu’il est venu y faire). Peu à dire sur la musique de lui qu’on a entendue, sauf qu’elle est très difficile à jouer. Lise Daoust a rivalisé de virtuosité avec les oiseaux pré-enregistrés et l’Ensemble de la SMCQ a bien résolu les problèmes de polyrythmie collective.
La pièce de l’Américain George Crumb, entendue avant l’entracte, est une suite d’effets sonores . Facile, enfantin, et musicalement nul.
Finalement, ce qu’on retient de ces deux longues heures d’audition, ce sont les 35 minutes que dure La Fauvette des jardins, de Messiaen. De la musique autant que du son ; épouvantablement difficile à jouer, bavard, délirant, coloré. Un autre tour de force de Louis-Philippe Pelletier. Et presque un spectacle de le voir jouer. Mais il lui aurait fallu un piano plus brillant à l’aigu (comme celui d’Yvonne Loriod sur le disque).
Très peu de monde hier soir encore.

Claude Gingras  La Presse, Montréal, vendredi 11 avril 1986

(CD INA-GRM Musidisc)

Cofondateur avec Pierre Schaeffer du Groupe de recherches musicales, François-Bernard Mâche compose depuis quarante ans des œuvres d’une grande originalité, issues du traitement en studio de modèles sonores – naturels ou culturels – très éloignés du monde dans lequel nous vivons. Qu’elle soit linguistique, ornithologique ou aquatique, la matière enregistrée détermine toujours une création hautement artistique. La musique (d’hier) utilisant la bande magnétique paraît toutefois plus figée que celle (d’aujourd’hui) recourant à l’échantillonneur. L’une demeure globalement dans le registre de l’imagerie – par exemple avec Kassandra (1977), alors que l’autre évolue véritablement dans celui de la magie, comme lors d’un Manuel de résurrection (1998) inspiré de l’Égypte ancienne qui combine de manière saisissante vocalité charnue, jubilation rythmique et primitivisme électronique.

Pierre Gervasoni , Le Monde, 4 Septembre 1999